Nooit eerder viel er tijdens de eindejaarsperiode zoveel te beleven in Bilzen-Hoeselt. Alle ogen zijn natuurlijk gericht op de vernieuwde formule van het megapopulaire Dickens-event. Maar er is nog veel meer: shoppen in stijl kan ook op zondag én ’s avonds. Er vallen zelfs reizen naar Disneyland Parijs te winnen. Sfeer en ambiance zijn in overvloed te vinden in kersthut Café d’Hiver op de Markt en op de winterterrassen. Voorts kunnen inwoners en bezoekers wenskaarten aanschaffen naar een uniek ontwerp van illustratrice Elisa Guarraci.
Startschot van een betoverende decembermaand
Vandaag wordt de kerstverlichting in Bilzen-Hoeselt aangestoken met een enthousiaste druk op de knop aan het oud stadhuis. Daarmee is de eindejaarsperiode in Bilzen-Hoeselt officieel geopend. De talrijke lampjes hullen de straten in een warme gloed, met de elegante kerstboom op de Markt als orgelpunt.
Bilzen-Hoeselt bruist het hele jaar door, maar in december leggen we er nog een extra laag magie bovenop. Voor het eerst bundelen we alles in één grote wintercampagne: ‘Jouw stukje magie’. Zo brengen we alle evenementen en acties samen in één verhaal dat mensen verbindt. Hier kom je niet alleen om te shoppen of iets te eten, maar om echt te genieten van een gezellige stad waar het nog persoonlijk en authentiek aanvoelt. Dickens, sfeervolle terrassen, verrassende koopacties … Het ligt allemaal op wandelafstand, zonder de drukte van de grootsteden.
Dickens schrijft nieuw hoofdstuk
Ook nu weer wordt reikhalzend uitgekeken naar het Dickens-weekend. Op zaterdag 13 en zondag 14 december brengen de verhalen geïnspireerd door de Victoriaanse schrijver jong en oud(er) in vervoering tijdens het meest sprookjesachtige weekend van het jaar. Compleet nieuw is de samenwerking met Illusoir Theaterproducties.
Dickens is veel meer dan een evenement. Het is een verhaal dat mensen samenbrengt. De creativiteit van Illusoir tilt het event naar een nieuw niveau, maar de ziel van Dickens blijft lokaal. Meer dan honderd acteurs en figuranten staan op het podium, een mix van lokaal talent en enthousiaste spelers van buitenaf. Ze maken er een onvergetelijk spektakel van, met een openings- en slotshow en zes taferelen verspreid in het centrum. Elk tafereel belicht een thema dat diep in het werk van Dickens verweven zit, zoals liefde, eerlijkheid en moed. Ook de gezelligheid ontbreekt niet: de kraampjes in het Dickens-dorp worden uitgebaat door onze verenigingen, zodat bezoekers kunnen genieten van lekkere hapjes en drankjes. Het wordt een weekend vol warmte, theater en verbinding. Dickens blijft verbazen en ontroeren.
Lumira en de zeven geesten van kerst
Deze keer draait alles rond Lumira en de zeven geesten van kerst. Lang geleden verscheen Lumira op de plek waar de kerstmagie haar oorsprong vond. Met haar betoverende stem lokte ze zeven stervelingen en schonk hen elk een bijzondere gave. Zo werden zij ‘De zeven geesten of wachters van kerst’. Met hun gaven hielpen ze het volk het licht van kerst te voelen. Door dat licht vertrouwden de mensen hun dromen via wensbrieven toe aan Lumira’s wensput. Sindsdien straalt zij als het levende licht van de kerstster. Maar blijft haar magie schitteren?
Ine Onkelinx, Illusoir: “Wij brengen verhalen tot leven en weldra doen we dat met veel plezier in Bilzen-Hoeselt. Met ons team van vijf creëren we het totale plaatje: van het allereerste idee tot de laatste noot, van een leeg podium tot een meeslepende voorstelling. We kijken er samen met alle figuranten enorm naar uit om het publiek een wonderlijke ervaring te bezorgen. Verwacht warmte, theater, mysterieuze figuren en het tijdloze van Dickens, gebracht met heel veel passie.”
Voor jong en oud: luisterverhaal en liveacts
Bovendien hebben Lumira en de geesten van kerst iets bijzonders in petto voor Dickens-fans van 6 tot 12 jaar. Als zij de QR-code scannen, krijgen ze een spannend luisterverhaal te horen. De perfecte voorbereiding op het Dickens-weekend, want zo maken ze al kennis met enkele personages, die ze straks in het echt zien.
De openingsshow vindt plaats op de Markt om 17, 18, 19 en 20 uur. De taferelen spelen zich tussen 17.15 en 21.10 uur af op zes andere locaties in het centrum, zoals de oude brandweerkazerne, Park Haffmans, het Klokkeplein en Park Petry. Als apotheose is er de wervelende slotshow om 21.30 uur op de Markt.
Ook deze editie maakt Dickens werk van toegankelijkheid. Daarvoor werkt de stad samen met Inter, het Vlaams expertisecentrum voor toegankelijkheid.
Warmste wensen in een uniek jasje
Nog een nieuwigheid is de kerstkaartenactie. Bilzen-Hoeselt slaagde erin om hiervoor niemand minder dan gerenommeerde illustratrice Elisa Guarraci te strikken. Zij ontwierp een unieke tekening, met enkele landmarks van de fusiestad in een prachtig winters decor.
Voor onze inwoners is dit de meest toepasselijke manier om familie en vrienden het allerbeste te wensen voor 2026. Voor toeristen is het dan weer een exclusief souvenir. Bovendien gaat de opbrengst van de kaarten integraal naar De Warmste Week. Bilzen-Hoeselt is immers een geëngageerde stad, waar iedereen meetelt. T.e.m. 14 december zijn ze verkrijgbaar in de Toeristische Onthaalcentra in het oud stadhuis op de Markt en in de Landcommanderij Alden Biesen. De prijs bedraag 2,5 euro per stuk. Wat meer is: tijdens het Dickens-weekend is het mogelijk je kaart(en) gratis te versturen aan de speciale stand op de Markt.
Magical selfies: 5 feeërieke hotspots
Op zoek naar de perfecte locatie voor een geweldige kerstfoto met het gezin of je besties? Dan heb je de keuze uit maar liefst vijf plekken in Bilzen-centrum, die ingericht werden als feeërieke fotospots. Onderweg passeer je langs etalages met nog meer winterse toptekeningen van Elisa Guarraci.
Shoppen in stijl en ongeziene koopacties
De lokale winkels staan bekend om hun klantvriendelijkheid, originele producten en vakkennis. Om iedereen de kans te geven relaxed eindejaarsinkopen te doen, openen de handelszaken extra op zondag 14 en 21 december van 13 tot 18 uur. Wie liever ’s avonds shopt, kan op vrijdag 19 december terecht op de laatavondopening tot 20 uur. En zoals altijd: twee uur gratis parkeren!
We willen dat iedereen ontspannen kan genieten van zijn of haar eindejaarsinkopen, vandaar deze initiatieven. Voeg daar nog de kans bij om fantastische prijzen te winnen, zoals reizen naar Disneyland Parijs, en je hebt alle redenen om lokaal te shoppen. Het is een mooie manier om jezelf én onze stad een cadeautje te doen.
Naast de extra openingsuren zijn er ook niet te missen koopacties. Bij de deelnemende handelaars in Bilzen-centrum krijgen klanten van 1 december t.e.m. 4 januari een spaarkaart. Wie vijf stempels verzamelt in vijf verschillende winkels, maakt kans op een van de drie reizen naar Disneyland Parijs of alles tezamen 2.000 euro aan digitale geschenkkaarten. Die zijn geldig in meer dan 100 zaken en dus ideaal om cadeau te doen. Ze zijn trouwens rechtstreeks te koop in de Toeristische Onthaalcentra.
Dat is nog niet alles: bij de handelaars van Beverst en Schoonbeek maak je tussen 8 en 31 december kans op een van de 34 bonnen, samen goed voor een waarde van 2.000 euro.
Café d’Hiver: feestelijke vibes in een winterse setting
Ambiance en Bilzen-Hoeselt zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Wie al in de stemming wil komen voor oudjaar, springt best eens binnen in Café d’Hiver, de knusse kersthut op de Markt.
- Do. 18/12: Afterwork met pastabuffet en dj (15 € / 5 € na 21 uur zonder buffet)
- Vr. 19/12: Holiday Hut met dj’s (5 € incl. consumptive)
- Za. 20/12: Karrewiel on tour met dj’s (10 €)
- Zo. 21/12: Foute kersttruienparty met dj en optreden van Joe Hardy (gratis)
- Ma. 22/12: Karaoke (gratis)
Tot slot: Bilzen-Hoeselt zou niet zo bourgondisch zijn als er ook niet aan de innerlijke mens werd gedacht. Laat je daarom verwennen op een van de gezelligste winterterrassen van Zuid-Limburg. Daar zit je juist goed.
