Afgelopen zaterdag vond in Cultuurhuis Bilzen-Hoeselt, Zaal De Kimpel het tweejaarlijkse Cultuurfeest plaats, de eerste editie sinds de fusie. In een afgeladen schouwburg werd het rijke culturele leven van Bilzen-Hoeselt op gepaste wijze gevierd. Stadsgenoten en verenigingen die cultuur naar een hoger niveau tillen, werden verdiend in de kijker gezet. Tegelijk werden de laureaten van de Cultuurprijs, de Publieksprijs en de prijs voor Jong Aanstormend Talent bekendgemaakt. Dat leverde mooie winnaars op.
In totaal werden circa 20 erkende socioculturele verenigingen en een 30-tal leden gehuldigd omdat ze een jubileum vier(d)en in 2025 of 2026. Schepen van cultuur Ann Thijs: “Het Cultuurfeest toont hoe divers en levendig het culturele weefsel van Bilzen-Hoeselt is. Van jonge, beloftevolle talenten tot vrijwilligers, verenigingen en kunstenaars met een indrukwekkend palmares: iedereen draagt op zijn of haar manier bij aan het verhaal van onze stad.”
Ook nu weer werd er met spanning uitgekeken naar de prijsuitreikingen. Jef Vananroye mag zich Jong Aanstormend Talent noemen. Jef is vooral bekend om zijn rol in de film ‘Wa make’. Daarnaast maakt hij als JEF furore als muzikant. “Als gedreven acteur en creatieve duizendpoot wist Jef zich op korte tijd te onderscheiden op artistiek vlak. Wat hem extra bijzonder maakt, is zijn lokale verankering: Jef blijft trouw aan zijn roots en draagt actief bij aan de groei van de Limburgse film- en culturele wereld. Met zijn passie en inzet is Vananroye zonder twijfel een naam om in de gaten te houden”, aldus de stedelijke Jeugdraad.
Aansluitend beslisten de aanwezigen per stemming wie van de genomineerden voor de Cultuurprijs de Publieksprijs in ontvangst mocht nemen. Ze hadden de keuze uit:
· Beeldend kunstenaar Gido Vanlessen
· Vzw Vrienden van de Kluis van Vrijhern
· Kunstenaar en ontwerper Lindert Steegen
· De Sessies, een reeks voorstellingen met plaatselijk artistiek talent
· Alternatieve rockband Affaire
De definitieve keuze viel op vzw Vrienden van de Kluis. De groep van ongeveer 60 vrijwilligers draagt zorg voor het behoud van de Kluis van Vrijhern, zowel als historische locatie als ontmoetingsplaats voor mensen uit de streek en bezoekers van buitenaf. Traditiegetrouw organiseren zij midden augustus de Kluisdagen, een familie-event dat elk jaar massa’s volk op de been brengt.
Tot slot was er de Cultuurprijs. Die ging naar een terecht fiere Lindert Steegen. Zijn monumentale streetart zorgt op verschillende plaatsen in Bilzen-Hoeselt voor extra sfeer en kleur. Denk bijvoorbeeld aan ‘Het nest’ tegen de zijgevel van het Sociaal Huis of ‘Wondergarden’ op de speelplaats van VBS Sint-Mauritius aan de Kloosterwal.
Koen Nijssen, voorzitter Adviesgroep Cultuur: “Uiteindelijk moet er één naam gekozen worden, maar eigenlijk zijn de vijf genomineerden voor de Publieksprijs allemaal winnaars. Hun engagement en prestaties maken hen stuk voor stuk bijzonder. Vandaag zetten we Lindert welverdiend extra in de kijker, maar we feliciteren iedere genomineerde van harte.”
“Daar sluit ik me volledig bij aan”, aldus Ann Thijs. “Behalve de winnaars en genomineerden wil ik ook alle jubilarissen en aanwezigen uitdrukkelijk bedanken. Jullie engagement en creativiteit maken cultuur in Bilzen-Hoeselt tot iets van en voor iedereen. Laten we samen onze schouders blijven zetten onder een gedreven en moderne cultuurwerking, die mensen inspireert en samenbrengt.”
