Op woensdag 18 en donderdag 19 maart 2026 organiseren de stad en Netwerk Lokaal Sportbeleid samen het 51ste Congres Lokaal Sportbeleid. 1.400 sport- en vrijetijdsmedewerkers uit heel Vlaanderen blazen dan verzamelen op site De Kimpel. Het is de eerste keer dat dit indrukwekkende event in een middelgrote stad plaatsvindt. Bilzen-Hoeselt volgt daarmee o.a. Brussel, Gent, Antwerpen en Brugge op.
Met dit initiatief zetten we Bilzen-Hoeselt opnieuw op de kaart als rasechte sportstad. Het Congres Lokaal Sportbeleid is dé ontmoetingsplaats voor iedereen die in zijn of haar gemeente actief bezig is met en voor sport. Het is ook de ideale gelegenheid om deelnemers te laten kennismaken met onze eigen state-of-the-art sportinfrastructuur, zoals Sportpark Katteberg en Sportpark Hoeselt, de gloednieuwe voetbalaccommodatie, pal naast Sportpark Sportpassie. Dit wordt de ideale springplank naar flagship events, zoals het Belgisch Kampioenschap Cyclocross 2027.
80 sprekers & 70 bedrijven
Voor het eerst zullen site De Kimpel en Sportpark Katteberg volledig bezet zijn. In totaal zal het tweedaagse congres 7.000 m² meter inpalmen, ongezien voor Bilzen-Hoeselt. Op het programma staan meer dan 40 sessies en workshops. 80 sprekers delen motiverende praktijkverhalen rond thema’s als sportparticipatie, sportieve ruimte, sportclubondersteuning en maatschappelijke uitdagingen.
Naast inhoudelijke verdieping is er ruimte voor ontmoeting en inspiratie. Een bedrijvenbeurs met meer dan 70 ondernemingen uit de sportsector biedt aanwezigen de mogelijkheid om innovatieve producten en diensten te ontdekken in de tennishal. Op de vooravond van het congres pakt men uit met een groots sportfeest, waarbij bekende sportnamen uit Bilzen-Hoeselt in de schijnwerpers worden gezet. De netwerkavond op het einde van de eerste dag zorgt dan weer voor extra verbinding tussen professionals. Eveneens vermeldenswaardig: de ligweide van het zwembad wordt ingericht als glamping voor 120 gasten.
Dat alles brengt niet minder dan 1.400 deelnemers uit alle Vlaamse provincies samen in Bilzen-Hoeselt. Burgemeesters, schepenen en sportmedewerkers komen hier inspiratie opdoen voor de volgende jaren. Kenniscentrum Netwerk Lokaal Sportbeleid verzorgt het inhoudelijke luik. 98 procent van de Vlaamse steden en gemeenten is daarbij aangesloten.
Enorm positief effect op logies
De impact van het congres reikt trouwens veel verder dan het puur sportieve. Voor Bilzen-Hoeselt is het een uitgelezen kans om zich te profileren als stad waar sport, beleving en toerisme samenkomen. De deelnemers zullen merken wat deze omgeving allemaal te bieden heeft en op die manier ambassadeurs van Bilzen-Hoeselt worden. De stad kan op ongeveer een honderd vrijwilligers rekenen die helpen alles in goede banen te leiden.
Met meer dan 1.400 overnachtingen in hotels, bed & breakfasts en gastenverblijven wordt dit congres een grote economische meerwaarde voor de regio. Pendelbussen brengen bezoekers van hun overnachtingsplek naar het congres en terug. Zo vullen sport en toerisme elkaar perfect aan. Door dit soort events naar Bilzen-Hoeselt te halen, tonen we niet alleen onze grenzeloze sportieve ambitie, maar ook onze even grote gastvrijheid, niet in het minst die van de plaatselijke logiesuitbaters, die klaarstaan om de congresgangers als koningen en koninginnen te ontvangen.
