Bilzen-Hoeselt heeft er een trekpleister van formaat bij. Het langverwachte ijssalon van vzw Heide Atelier in de pastorij in Beverst is open! Het beschermde gebouw werd helemaal gerenoveerd en uitgebreid met een modern gedeelte. Heide Atelier Beverst wordt een multifunctionele ontmoetingsplaats en een trainingscentrum voor jongeren met een Niet Aangeboren Hersenletsel (NAH) of autisme.
Wie smelt er nu niet voor de herbestemming van de iconische pastorij, tussen de Zonhoevestraat en de N2-gewestweg? Het gelijkvloers is omgevormd tot tearoom en ijssalon, met een nieuw sanitair blok. Bezoekers kunnen zowel in de sfeervolle verbruikszaal als in de riante tuin genieten van heel veel lekkers. De eerste verdieping werd ingericht als community-ruimte, met enkele lokalen waar de inwoners en verenigingen van Beverst al een tijdje op hoopten.
Door de samenwerking met Heide Atelier worden vier belangrijke doelstellingen gerealiseerd: de renovatie van een historisch pand en het behoud van erfgoed. Ten derde heeft Bilzen-Hoeselt er een zeer kwalitatieve horecazaak bij en dit alles in overleg met én ten dienste van de plaatselijke gemeenschap. De stad maakte 1,1 miljoen euro vrij voor dit superpositieve verhaal. Heide Atelier investeert zelf bijna 400.000 euro.
Ambachtelijk en verfijnde producten
Op de kaart staan o.a. vers schepijs, ijspralines en -taarten, wafels, pancakes, vlaai, hartige snacks en diverse drankjes. Het ijs wordt ambachtelijk geproduceerd zonder bewaarmiddelen, smaakversterkers of kleurstoffen. Het fruitijs bv. bevat meer dan 55 procent echt fruit. Voor de wijnen, bieren, confituren, stroop en kaas wordt samengewerkt met producenten uit de buurt.
Jan Nonneman, voorzitter vzw Heide Atelier: “In 2005 werd onze dochter op vijftienjarige leeftijd getroffen door een herseninfarct. Jongeren met een NAH of autisme vallen vaak tussen wal en schip. Ze horen niet thuis in een instelling, maar halen (nog) niet het niveau om mee te draaien in het reguliere arbeidscircuit. Daarom richtten we vzw Heide Atelier op en ontwikkelden we een nicheproduct: artisanaal ijs.”
Medewerkers krijgen de tijd en ruimte om specifieke vaardigheden (opnieuw) aan te leren. Ze worden vooral betrokken bij het maken van verfijnde producten, zoals ijspralines, -taarten en frisco’s. Daar komen vaardigheden als motoriek, snelheid en concentratie namelijk het best tot uiting.
Gemeenschapswerking
Dit sociaaleconomisch project is uitgegroeid tot een schitterende ontmoetingsplek pal in de dorpskern. Je zit hier langs het fietsroutenetwerk en er is voldoende parkeergelegenheid in de buurt. De grootste zaal op de eerste verdieping biedt plaats aan 25 zittende of 50 staande personen. Verenigingen en inwoners uit Beverst en Schoonbeek kunnen er gratis vergaderen. Daarnaast staan de ruimtes ter beschikking van particulieren en bedrijven voor workshops, babyborrels, (kinder)feestjes, meetings enz. Dat alles maakt van de pastorij een toonbeeld van gemeenschapswerking.
Multifunctioneel trefpunt
De reacties zijn alvast zeer enthousiast. “Enkele locals draaiden al mee in onze pop-uptrailer en we ontvingen kandidaturen van jongeren uit Bilzen-Hoeselt voor de trainingsprogramma’s”, knikt Jan Nonneman. “Er was duidelijk nood aan een modern en multifunctioneel trefpunt voor dorpsbewoners en bij uitbreiding iedereen in de stad en bezoekers van buitenaf. Hier draait alles om samen en puur genieten.”
Het ijssalon is elke dag open van 12 tot 18 uur, uitgezonderd maandag in de herfst en winter.
